スマートフォンの月々の料金を安くしたい!そんな願いを叶えてくれるのが「格安SIM」です。でも、初めて聞く言葉や仕組みに戸惑っている方も多いのではないでしょうか?このガイドでは、格安SIMの基本から選び方まで、初心者の方にも分かりやすく解説します。
格安SIMとは?簡単に解説
格安SIMとは、大手携帯キャリア（ドコモ、au、ソフトバンク）以外の通信会社が提供する、比較的安価な料金プランのSIMカードのことです。
SIMカードって何？
Subscriber Identity Moduleの略で、携帯電話の契約者情報を記録した小さなICカードです。スマートフォンに挿入して使用します。
格安SIMを提供する会社は「MVNO（エムブイエヌオー）」と呼ばれます。
MVNOって何？
Mobile Virtual Network Operatorの略で、仮想移動体通信事業者のことです。大手キャリアの回線を借りてサービスを提供しています。
格安SIMの最大の特徴は、その名の通り「格安」であること。大手キャリアと比べて月々の通信料金が大幅に安くなります。
大手キャリアとの違い
格安SIMと大手キャリアには、いくつかの重要な違いがあります。主な違いを表にまとめてみました。
| 項目 | 格安SIM | 大手キャリア |
|---|---|---|
| 月額料金 | 安い（1,000円〜3,000円程度） | 高い（4,000円〜7,000円程度） |
| 通信速度 | やや遅い | 速い |
| 通信エリア | 大手と同じ | 広範囲 |
| 端末の選択肢 | 少ない | 多い |
| 店舗サポート | 少ない | 多い |
| 契約の自由度 | 高い（短期契約可能） | 低い（長期契約が主） |
格安SIMは、大手キャリアの通信インフラを借りているため、通信エリアは大手と変わりません。しかし、通信速度や端末の選択肢、店舗でのサポートなどは、大手キャリアの方が優れている傾向にあります。
格安SIMのメリット・デメリット
格安SIMを選ぶ際は、メリットとデメリットをよく理解しておくことが大切です。
メリット
- 月額料金が安い: 最大の魅力は何と言っても料金の安さです。大手キャリアの半額以下になることも。
- 契約の縛りが少ない: 多くの格安SIMは、短期間の契約や解約金なしのプランを提供しています。
- 自分に合わせたプラン選択: データ通信量や通話時間など、自分の使用状況に合わせて細かくプランを選べます。
- 端末の選択自由: SIMフリー端末を使用できるので、好きな端末を選べます。
デメリット
- 通信速度が遅くなることがある: 特に混雑時には、大手キャリアより速度が落ちる可能性があります。
- サポート体制が弱い: 実店舗が少なく、電話やチャットでのサポートが中心となります。
- 最新端末の取り扱いが少ない: 最新のスマートフォンを格安SIM会社から購入するのは難しいことがあります。
- 初期設定が必要: SIMカードの交換や端末の設定など、自分で行う必要があります。
これらのメリット・デメリットを踏まえて、自分のライフスタイルに合うかどうかを判断しましょう。
人気の格安SIM会社5選
2024年現在、多くの格安SIM会社が存在しますが、ここでは特に人気の5社を紹介します。
- IIJmio（アイアイジェイミオ）
- 特徴: 安定した通信品質、豊富なプラン
- おすすめポイント: データ容量の繰り越しが可能
IIJmioについては、以下の記事で詳しく解説しています。
- 楽天モバイル
- 特徴: 楽天経済圏との連携、独自回線あり
- おすすめポイント: ポイント還元率が高い
楽天モバイルについては、以下の記事で詳しく解説しています。
- Y!mobile（ワイモバイル）
- 特徴: ソフトバンクグループの安定感、5G対応
- おすすめポイント: 大手キャリアに近い安定性
Y!mobileについては、以下の記事で詳しく解説しています。
- LINEモバイル
- 特徴: LINEアプリの通信量がカウントされない
- おすすめポイント: SNSヘビーユーザーに最適
これらの会社は、それぞれ特徴的なサービスや強みを持っています。自分の使用状況や優先したいポイントに合わせて選びましょう。
申し込み方法と注意点
格安SIMの申し込みは、主にオンラインで行います。以下は一般的な申し込みの流れです。
- 希望の格安SIM会社のウェブサイトにアクセス
- プランを選択
- 必要事項を入力（氏名、住所、支払い方法など）
- 本人確認書類をアップロード
- 申し込み完了
- SIMカードが郵送で届く
- 受け取ったSIMカードを端末に挿入し、APN設定を行う
APNって何？
Access Point Nameの略で、インターネットに接続するための設定のことです。
注意点
- 本人確認書類の準備: 運転免許証やパスポートなどの本人確認書類が必要です。
- MNP（携帯電話番号ポータビリティ）の手続き: 現在の電話番号を引き継ぐ場合は、MNPの手続きが必要です。
- 端末の対応確認: 使用する端末が、選択した格安SIMの周波数帯に対応しているか確認しましょう。
- 初期設定: SIMカードの挿入やAPN設定など、初期設定は自分で行う必要があります。
申し込みの際は、これらの点に注意しながら進めていきましょう。
よくある質問と回答
格安SIMに変更すると、電話番号は変わりますか？
MNP（番号ポータビリティ）を利用すれば、現在の電話番号をそのまま引き継ぐことができます。
格安SIMでも5Gは使えますか？
2024年現在、多くの格安SIM会社が5Gサービスを提供しています。ただし、対応プランや対応エリアは会社によって異なります。
格安SIMは通信速度が遅いと聞きましたが、本当ですか？
混雑時には大手キャリアより遅くなる傾向がありますが、日中や深夜など時間帯によっては十分な速度が出ることも多いです。
格安SIMに変更する際、新しいスマートフォンを買う必要がありますか？
現在使用中の端末がSIMロック解除されていれば、そのまま使用できる場合が多いです。ただし、対応周波数帯の確認は必要です。
格安SIMでもキャリアメールは使えますか？
基本的には使用できません。Gmailなどの無料メールサービスに移行するのが一般的です。これらの質問は、格安SIMを検討する際によく聞かれるものです。不安な点があれば、各社のサポートに問い合わせてみるのも良いでしょう。
以上、格安SIMの基本から選び方まで、初心者の方向けに解説しました。料金を抑えつつ、自分に合ったサービスを選ぶことで、スマートフォンライフをより快適に、そしてお得に楽しむことができます。ぜひ、自分に最適な格安SIMを見つけてみてください。
