スマートフォンの月々の料金を節約できる格安SIM。魅力的ですが、初めて利用する方にとっては、難しい用語や仕組みがたくさんあって戸惑うことも多いでしょう。この記事では、格安SIMに関する重要な用語20個を、初心者の方にも分かりやすく解説します。これを読めば、安心して格安SIMを選び、契約することができます。
なぜ用語理解が重要か
格安SIMの世界には、独特の用語や略語が数多く存在します。これらを理解することは、以下の理由で非常に重要です：
- 適切なプラン選択: 用語を理解することで、自分に最適なプランを選べます。例えば、「テザリング」という用語を知らないと、ノートPCでもスマホの通信を使いたい場合に適切なプランを選べない可能性があります。
- 隠れたコストの回避: 契約時の注意点や追加料金の可能性を把握できます。「従量制」と「定額制」の違いを理解していないと、思わぬ高額請求を受ける可能性があります。
- トラブル対応: 問題が発生した際に、的確に状況を説明し、解決できます。例えば、「APN設定」という用語を知らないと、通信ができない際の原因特定が難しくなります。
- 最新技術の活用: 新しいサービスや機能を理解し、活用できます。「5G」や「eSIM」などの新技術を理解していれば、より快適な通信環境を選択できます。
それでは、重要な用語を4つのカテゴリーに分けて解説していきましょう。
基本用語(SIM、MVNO、MNOなど)
1. SIM (Subscriber Identity Module)
携帯電話の契約者情報を記録したICカード。スマートフォンに挿入して使用します。Q: SIMカードを変えるだけで、別の会社のサービスが使えるの？
A: はい、多くの場合そうです。ただし、端末がSIMロックされていないことが条件です。SIMロックされている場合は、解除手続きが必要になります。
2. MVNO (Mobile Virtual Network Operator)
仮想移動体通信事業者。大手キャリアの回線を借りてサービスを提供する通信事業者のこと。多くの格安SIM業者がこれに該当します。例えば、IIJmio、OCNモバイルONE、楽天モバイルなどがMVNOです。
3. MNO (Mobile Network Operator)
移動体通信事業者。自社で通信回線を持つ大手キャリア（NTTドコモ、au、ソフトバンクなど）のこと。
4. IMEI (International Mobile Equipment Identity)
携帯電話の個体を識別するための15桁の番号。盗難や紛失時の対応に使用されます。スマートフォンの設定画面や端末の箱に記載されています。
5. APN (Access Point Name)
モバイルデータ通信の接続先を指定する設定。格安SIMに乗り換える際に、この設定を変更する必要があります。
APNの設定は難しいの？
多くの場合、設定方法は各社のウェブサイトで詳しく説明されています。また、自動設定用のアプリを提供している会社もあります。初めての方でも、手順に従えば10分程度で設定できることが多いです。
通信関連用語(LTE、5G、テザリングなど)
6. LTE (Long Term Evolution)
第4世代（4G）移動通信システムの一つ。高速なデータ通信が可能です。多くの格安SIMで利用できる標準的な通信方式です。
7. 5G (Fifth Generation)
第5世代移動通信システム。LTEよりもさらに高速で、低遅延、多接続が特徴です。動画ストリーミングやオンラインゲームなどがより快適に楽しめます。
格安SIMでも5Gは使えるの？
2023年現在、一部の格安SIM業者が5Gサービスを提供しています。ただし、対応エリアや端末には制限があります。また、5G対応のプランは通常のLTEプランよりも料金が高くなる傾向があります。
8. テザリング
スマートフォンをモデムとして使用し、他の機器をインターネットに接続する機能。例えば、カフェでノートPCをインターネットに接続したい場合に便利です。
9. VoLTE (Voice over LTE)
LTE回線を使用した音声通話サービス。高音質での通話が可能です。通常の音声通話よりもクリアな音質で会話ができます。
10. eSIM (embedded SIM)
物理的なSIMカードを使用せず、端末に組み込まれた仮想SIM。複数のプロファイルを切り替えて使用できます。例えば、1台の端末で仕事用と私用の回線を使い分けることができます。
eSIMは全ての端末で使えるの？
いいえ、eSIMに対応した端末でのみ使用可能です。最新のiPhoneやPixelなど、対応機種は増えていますが、まだ限定的です。購入前に端末のスペックを確認することをおすすめします。
料金プラン関連用語(従量制、定額制など)
11. 従量制
使用したデータ量に応じて料金が変動するプラン。データ使用量が少ない人や、月によって使用量の変動が大きい人に適しています。
12. 定額制
一定量までのデータ使用量が月額料金に含まれるプラン。毎月一定量のデータを使用する人に適しています。
従量制と定額制、どちらを選べばいいの？
自分の平均的なデータ使用量を把握し、それに基づいて選択するのがよいでしょう。例えば、毎月5GB程度使用する場合、5GB定額プランが適している可能性が高いです。ただし、使用量が大きく変動する場合は、従量制の方が経済的な月もあるかもしれません。
13. 音声通話付きSIM
通常の電話番号が付与され、音声通話が可能なSIM。電話をよく使う人に適しています。
14. データ通信専用SIM
インターネット接続のみが可能で、通常の音声通話ができないSIM。タブレットやモバイルルーター用に適しています。
15. 通信速度制限
一定のデータ量を超えた場合に、通信速度が低下すること。多くの格安SIMプランでは、月間のデータ容量を超えると速度制限がかかります。
通信速度制限にかかるとどのくらい遅くなるの？
多くの場合、128kbpsや1Mbps程度まで速度が低下します。これだと、テキストベースのWebサイト閲覧は何とかできますが、動画視聴やオンラインゲームは困難になります。例えば、LINEでのテキストメッセージのやり取りは可能ですが、ビデオ通話は厳しくなります。
契約関連用語(MNP、SIMロック解除など)
16. MNP (Mobile Number Portability)
電話番号を変えずに、別の通信事業者に乗り換えられる制度。例えば、大手キャリアから格安SIMに乗り換える際に、今まで使っていた電話番号をそのまま使い続けることができます。
17. SIMロック解除
特定の通信事業者のSIMカードしか使用できないよう施された制限を解除すること。例えば、ドコモで購入した端末を、他社の格安SIMで使用したい場合に必要な手続きです。
Q: SIMロック解除は自分でできるの？
多くの場合、端末の設定画面やキャリアのウェブサイトから自分で手続きできます。ただし、端末の購入から一定期間（通常は100日程度）が経過している必要があります。手続きは無料で、数日以内に完了することが多いです。
18. 音声通話オプション
データ通信専用SIMに音声通話機能を追加するオプション。例えば、タブレット用のSIMに音声通話機能を追加して、タブレットで電話をかけられるようにすることができます。
19. 最低利用期間
契約後、一定期間は解約できない、または解約時に違約金が発生する期間。多くの格安SIMでは、6ヶ月や12ヶ月の最低利用期間が設定されています。
20. 契約事務手数料
新規契約時や機種変更時にかかる手数料。格安SIMでも、通常3,000円程度の手数料がかかることが多いです。
契約事務手数料は必ずかかるの？
多くの場合はかかりますが、キャンペーンで無料になることもあります。例えば、「今なら契約事務手数料0円！」といったキャンペーンをよく目にします。各社の料金プランをよく確認しましょう。
まとめ:用語を理解して賢く選ぼう
ここまで、格安SIMに関する20の重要用語を解説してきました。これらの用語を理解することで、格安SIMの世界がぐっと身近に感じられたのではないでしょうか。用語を理解することの利点をもう一度おさらいしましょう：
- 適切なプラン選択: 自分の利用パターンに合ったプランを選べます。
- 隠れたコストの回避: 追加料金や契約時の注意点を事前に把握できます。
- トラブル対応: 問題が発生した際に、的確に状況を説明し、解決できます。
- 最新技術の活用: 5GやeSIMなど、新しいサービスや機能を理解し、活用できます。
格安SIMを選ぶ際は、これらの用語を参考にしながら、以下の点に注意しましょう：
- 自分の利用パターン（データ使用量、通話頻度など）を把握する
- 複数の事業者のプランを比較する
- 初期費用や最低利用期間をチェックする
- サポート体制や通信品質の評判を調べる
- 必要に応じてMNPやSIMロック解除の手続きを行う
用語を理解し、自分のニーズをしっかり把握することで、最適な格安SIMを選ぶことができます。例えば、通話をほとんどせず、主にSNSでのテキストコミュニケーションを行う人なら、データ通信専用SIMの小容量プランが適しているかもしれません。一方、仕事で頻繁に通話し、外出先でもテザリングでノートPCを使う人なら、音声通話付きの大容量プランが適しているでしょう。
賢い選択で、快適でコスト効率の良いモバイルライフを楽しみましょう！この用語集を参考に、自信を持って格安SIMの世界に飛び込んでください。分からないことがあれば、各社のサポートに問い合わせるのも良いでしょう。格安SIMで、あなたのスマートフォンライフがより豊かになることを願っています。
